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第139章 未尝肯问天(4)

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越王勾践却自以为是得计,命人给他送来各色礼物,还派来一名女官,来帮他收拾府邸,布置礼堂,就等选个良辰吉日求亲下聘,准备婚礼之事。

范蠡焦头烂额之际,匆匆入宫准备劝谏越王,却正好碰上了吴国来使。

吴王夫差自从孙武和伍子胥相继离世之后,收吴国军政大权于一手,朝中再无反对之声,自是志满意得,意气风发之际,便开始筹备攻齐慑晋,成就霸业。出征之前,自是要先行准备粮草兵马,征集民夫。自从越国战败之后,岁岁上贡,年年征夫,也就是这几年施夷光受宠之后,夫差爱屋及乌,方才减免了部分劳役贡品,可如今一旦要征战齐国,自然免不了加征粮草民夫,以备军用。

此次来使之人,名唤公孙导,本是吴国司空门下,为人贪婪好色,却素来与太宰伯禧交好,才求得来征贡的肥差,这加征之数,上浮两三成,均为他与伯嚭贪墨之数。

范蠡一入王宫,正好遇到越王招待此人,此番宴饮,却与上次招待离锋截然不同,非但有美酒佳肴,还有数名美女相陪,载歌载舞,方才让公孙导开怀不已。

越王亲自为公孙导斟酒作陪,文种等人皆列席作陪,推杯换盏之间,吹捧逢迎,公孙导自是飘飘然得意不已,听得勾践等人诉苦求情,只说越国连年旱涝欠收,苦不堪言,实难完成加征之数。

公孙导先是笑而不语,忽而指着身后的几个武士说道:“越王不必多言,大王派我来此,特命这八位武士相随。若越王麾下武士,有能胜其中一人者,则减免一成,若全不能胜,则加征三成。”

越国君臣皆是一默,望向他身后八人,但见那八人高大魁梧,身姿挺拔,双目有神,气势凛然,腰间均配一柄青铜长剑,一看便非寻常武士。吴越之间,年年都有比武之说,只是越国如今势弱为从,自不敢出头,年年比武都是大败而归,以往虽是为韬光养晦而示弱,可如今想要求胜,却并非易事。

勾践看了看公孙导,又看了看范蠡,有些为难地说道:“公孙大人,上国剑士武功超群,远非小王手下能比,这比剑一事,不知可否通融一二?”

公孙导摇摇头,有意无意地看了眼身后一人,轻叹道:“此乃大王旨意,我也不过是奉命行事。不过,我可以多等三日,三日之内,越王若是能从越国召集高手应战,不计身份,只要能胜,便可减免。越王以为如何?”

话已至此,勾践情知事不可违,只得点头应下,还得陪笑道:“多谢公孙大人,还请几位壮士一同入席,让小王好好招待诸位!”

公孙导微微一笑,会意地点头,向他介绍了身后的几位武士,那几人当中,为首的名唤丁俊,乃是吴国禁军中的一名小校,其中五人是他麾下近卫,而另外两人,则是吴国此次试剑大会中投靠吴军的江湖剑客。

越国君臣闻言,心下均是凛然。

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