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再世权臣苏晏
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352 第350章 大人疼我轻点

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“明威将军,恭喜高升啊。今夜我等在太白楼略备薄酒,为将军洗尘,还望赏脸。”散朝后,几名官员满脸堆笑地围了过来。

清和元年六月底,于彻之与戚敬塘班师凯旋,皇帝为表彰他们的战功,特意亲至城门迎接,犒赏三军。

于彻之身为兵部左侍郎、内阁辅臣,官职上已无多少上升空间,皇帝便赐了许多钱物,加授“正治上卿”的勋位。

戚敬塘因为立了奇功,由从五品的卫所镇抚连跳三级,擢升为正四品指挥佥事,并授“明威将军”的荣衔,成为武官中一颗冉冉升起的新星。

于是不少嗅觉敏锐的官员便来沾这颗新星的光彩,一下朝就把他围住了。

戚敬塘抱拳笑道:“多谢诸位大人相邀,不过今夜戚某已有约,改日再聚啊,改日。”

“那明晚如何……”

“你们看那边,于阁老与谢阁老似乎起了争执,不知所为何事?”

官员们纷纷转头去看,戚敬塘趁机脚底抹油溜了。

出了皇城大明门,他租一辆马车,在车厢内换了套便服,吩咐车夫:“去黄华坊,苏阁老府上。”

车夫愣了一下,没说什么,顺顺当当把他送到目的地,收了车钱就走。戚敬塘上前叩门,半晌不见人应门,正在台阶下转来转去,巷子斜对面的臭豆腐店老板唤道:“哎,那位小哥,别敲了,敲也没用。”

“怎么回事?”戚敬塘凑过来问。

店老板用勺子敲了敲锅沿:“你买我一碗臭豆腐,我就告诉你。”

戚敬塘不喜欢屎味儿,但为了打听情况,还是捏着鼻子要了一碗。店老板笑道:“这就对了,我这豆腐闻着臭,吃着香,连苏大人也时不时来我店里——”

“苏大人?吃这玩意儿?”戚敬塘难以想象。

“呃,来我店里撸几把猫。”

一只圆滚滚的三花猫跳上桌,很神气地叫了声:“喵!”

戚敬塘敷衍地胡噜了一下猫脑门,又问:“你说敲门没用,是怎么回事?就算苏大人不在府中,也总该有仆役应门。”

店老板遗憾地说:“苏大人辞去官职,离开京城了。”

戚敬塘惊愕:“辞官……为何辞官?!”

“具体的不太清楚,传言说是因为锦衣……”店老板下意识地打了个激灵,含糊掉了那个词,“就那个沈什么出事,成了被缉捕的叛贼,连累到苏大人。他便引咎辞职了。”

戚敬塘一时没反应过来:……沈柒?叛贼?

“哦对了,可能也是因为患病。就出事的那几日,我看苏府大门一拨一拨的太医跑进跑出,连圣上都亲自来了。”店老板叹道,“要不怎么叫天妒英才,像苏大人这样为国为民的好官,又那么年轻,怎么偏偏就做不长久呢?”

戚敬塘脑子里茫然地乱成一团,放下几枚铜板,起身又走回苏府门口的台阶下,仰头看紧闭的大门。

他本是想来向苏晏道谢的——

说道谢并不准确,因为在整个京城没人瞧得起他的时候,只有苏晏力排众议,坚持提拔他领兵作战;在所有人都认定他已失败、溃逃乃至投敌时,也只有苏晏坚信他是在佯败诱敌,拼着官职不要就赌他一个险中求胜。

这份了解、支持、信任与知遇之恩,岂是简简单单一句感谢可以道尽的?

他想对苏晏说:“从今往后,凡苏相所言、所托,只要不违国法道义,戚某无不从命!”

还想说:“苏相,回春丹真的是好东西,您要是不嫌弃,这辈子的丹药我全包了。”

然而此时他只能看着紧闭的铜钉朱门发怔,半晌后叹口气,惆怅地走了。

*

下朝后,朱贺霖没有回乾清宫或奉先殿,而是转去御书房,一直批奏本直至掌灯时分。

魏良子叩请面圣,呈上几封由各地的锦衣卫暗探传来的密报。

如今锦衣卫又回到了群龙无首的状态中。沈柒素来把控得牢,从上到下一应都是他的人,若要彻底换血,得撸掉一大批。即便重新组建一套班子,也得花时间甄别与考核人才,仓促不得。

朱贺霖思来想去,觉得苏晏临走前的留言不仅是求情,也是一个颇为中肯的建议。

掌刑千户石檐霜与理刑千户韦缨是沈柒的左膀右臂,暗探头目高朔是他的眼睛,沈柒不在京城时,这三个人就可以撑起整个北镇抚司的运作。

沈柒脱逃时,他三人的确没有阻拦,但未必不忠于朝廷,也许真可以考虑让他们回到北镇抚司,将功折罪。



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