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夏子衿朱慈烺
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第10章 疏财报恩

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朱慈烺忍住眼里的泪,拿起碗中的馍,大口地吃了起来。平日在宫中,他吃惯了山珍海味,何时见过粗粮,包谷馍更是闻所未闻,而今他饥饿至极,竟觉得这难以下咽的馍亦美味无比。

他狼吞虎咽地几口吃完,吴壮早已抬了一碗水来递到眼前,笑着道:“大兄弟,喝口水,小心噎着。”

朱慈烺点点头,接过水,一饮而尽。看他喝完,吴壮接过碗顺手放在高桌上,又含笑指了指草墩示意朱慈烺坐下。两人便又坐下叙谈。

“大哥卖柴禾也要到通州去?柴禾能卖多少银子?”朱慈烺好奇地问道。

“是呀。我已连着砍了几日的柴,差不多能凑一板车。拉倒通州去,价钱好一些。”吴壮有些不好意思地笑道,“我有固定的主顾,是通州城一家铁匠铺,都是老熟人了,他们不会亏待我。”

“一车柴禾能卖几两银子?”朱慈烺又问道。

“几两?哪能那么多!”吴壮笑着摇摇手道,“卖个二十文钱就算好的了!”

“二十文?”朱慈烺愕然道。

“柴哪有那么值钱,”吴壮道,“想来你是富贵人家出身,不懂得世情吧。这些东西根本不值钱的,能勉强混口饭吃就心满意足了。”

“二十文钱能买什么……”朱慈烺心中既震惊又酸楚,自言自语道。

吴壮笑笑,答道:“二十文钱,我可以买一升白面,两升包谷面,买点煤油。田里有点野菜,凑合着下饭吃,饿不着就行。”

“煤油?”朱慈烺疑惑地问道,“煤油是做什么的?”

“点灯啊。”吴壮见他连煤油也不知道,笑了,“你们家不用煤油点灯?”

朱慈烺有些难为情,道:“我没见过,我们是点蜡烛。”

“那就对了。”吴壮点头表示理解,随即叹道:“蜡烛我们可点不起。一包要几钱呢!”

“你卖一马车柴禾,就只能买两升面和一瓶煤油吗?”

“呵呵,已经很不错了。我们十天半月还能吃上点白面,再掺点粗粮。有些乡亲,粗粮都吃不上!我几日前去通州,还看见路边饿死了好几个逃荒的人哪,其中还有两个八九岁的孩子。”吴壮说着,面色黯淡下来。

朱慈烺平素在宫中读书,史书也有前朝动乱或天灾之时饿殍遍地、民不聊生的记载,但此时听闻父皇治下的朝廷竟然也有人饿死,而且听吴壮谈起来如同家常便饭,他心理上难以接受,根本不敢相信:“饿死?居然有人会饿死?”

“是啊。”见他吃惊,吴壮道:“这早已不是什么新鲜事了。每年都有很多人饿死!”见朱慈烺不忍,吴壮笑道:“所以,我们还算过得下去了。”

朱慈烺心中不是滋味,怜悯地问道:“如果米吃完了,大哥下次又砍柴去卖是吗?”

“是啊。现在都不种地了,种出来的粮食,还不够交租子。也就不种了。”吴壮轻叹一口气,“有时下河捕点鱼虾,也可以补贴补贴。反正,就这么凑合着过。这年头,大家都不容易。过一天算一天吧!”

见朱慈烺默默无语,吴壮忽然想起什么,有些难为情地挠挠头道:“说到此还请小哥你见谅,我们的粮食到前天已经吃完了,今天的饭,……你要多将就。只有一点麦麸和野菜。”

“麦麸?”朱慈烺从来没有听过这个“麦麸”为何物。

“就是小麦的皮。”吴壮有些不好意思

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