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夏子衿朱慈烺
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第43章 屈打成招

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“大人,别打了,放了这小哥吧!”一个苍老的声音突然在大堂里响起,颤巍巍地道,“那曹公子真的不是这小哥杀的!”

这声音如一声炸雷,震得公堂上霎时鸦雀无声。众人闻声望去,只见作证的人群中一个须发皆白的老者,正在打躬作揖,替朱慈烺说话。

章大人一愣,阴沉着脸,一字一句地问道:“你说什么?”

老者似乎心中还是有些害怕,抖抖索索地说道:“大人,曹公子真不是这小哥杀的,小人亲眼看见,曹公子确实是被自己的家丁失手杀死。”

“你敢胡说八道,我打断你的狗腿!”曹员外站起身来,手指老者,暴跳如雷。

“你亲眼看见?”章大人微微眯起双眼,阴鸷地问道。

“小人确实看见了。”

“那你方才为什么不说?”章大人厉声问道。

“大人,昨夜在牢里,有人给我们银子,让我们说是这个小哥杀死的曹公子。如果不照做,就要杀死我们!所以方才小人不敢言语。”

“什么?牢里?”顾大人大吃一惊。

“你休要听他胡说。顾大人,你衙门的牢里怎么可能有人进去!”章大人别有用心地道,“除非是顾大人你派人去的。”

“我派的人?”顾大人又惊又怒道,“绝无此事!”他转向白发老者,激动地问道:“你方才说昨夜有人进牢中给你们银子,还威胁你们,可是确有其事?”

老者道:“回大人,此事千真万确,小的不敢胡说!”他惶恐地看了一眼周遭的衙役,小心地道,“那些人身上所穿,正是公差大人们穿的。只是,他们都蒙着面,看不到脸。”

顾大人听到这里,暗暗心惊,他明白自己的衙门里已经有人被买通了,暗地里给这些人证打了招呼,但事情是在县衙大牢里发生的,自己无论如何脱不了干系。

“大人,这是昨夜蒙面人给的银子,小人不敢要。”老者颤微微地从怀中掏出银子,欲递给顾大人。

顾大人对着老者身边其余众人严厉道:“这老人家说的可是实情?尔等如敢欺瞒,本官决不轻饶!”

众人哪里敢说实话,纷纷道:“没有没有,我等都未曾收到银两,更没见过什么蒙面人!”

顾大人疑虑的眼光投向老者,老者苦笑道:“大人,小人已是古稀之年,生死对我而言算不了什么大事。我先前不敢说实话也是因为心中害怕,可是眼见这小哥含冤,小人心中不忍,因此斗胆说出实情!其余众人皆各自有顾虑,小的心中明白,也不想对他人妄加指责。总之,小人完全凭良心说话。还请大人明察!”说完,毅然将银两往地上一扔。

曹员外气急败坏,疾步走到老者跟前,手指他鼻梁凶狠地道:“你跟这小子什么关系?为什么要替他说话,从实招来!”

老者经方才一番话,已经完全豁出去了,他镇定地道:“小老儿和这小哥素不相识,只是凭良心说话!”

“良心!”曹员外冷笑道,“可惜,你一个人说的,作不了数!这里这么多人都说小儿是他所杀,你以为仅凭你三言两语,就可以让他翻身?”

老者轻声慢语地道:“别人我管不了,我说了我该说的。”他转向顾大人,拱手道,“大人,小人所说,字字是实话,请大人明察!”

顾大人转向知府道:“知府大人,人证既然说到昨夜有人潜入牢中进行威逼利诱,此事下官以为务必要查个清楚,方能以示公道!”

曹员外恼怒地道:“这样下去,顾大人要查到什么时候!难道顾大人怀疑是我派的人吗?”

顾大人不置可否地道:“是与不是,一查便知。”

曹员外求助地看了章知府一眼,章知府会意,一脸不耐烦地对顾大人道:“顾大人,仅凭一个刁民信口雌黄,你就信以为真,这未免可笑!既然身在其位,我们可不能让别人牵着鼻子走,而是要拿出自己的决断方是正理!”

顾大人无奈道:“请大人赐教!”

章知府冷冷一笑:“来人,连这信口开河的老人一起打,打出他的实话!”

顾大人一惊,急忙阻拦:“大人不可!”

章知府傲慢地道:“谁若是胡言乱语一句,顾大人就信以为真就要查,查得了那么多!一顿板子下去,看他还敢不敢胡说!来人!还不动刑!”

顾大人苦劝道:“大人,我看这老人家年事已高,万一闹出人命,那如何是好!”

“他自己不要命,怪得了谁!我看看谁还敢藐视王法,在这里信口开河!”

老者早已被几个衙役拖过来,他并不挣扎,而是藐视地看了一眼章知府,冷冷地闭上了眼睛。

“你这是非不分的狗官!”朱慈烺见章知府居然不分青红皂白,下令对年逾古稀的老人用刑,实在忍无可忍,“狗官!你也配穿这身官服!光天化日之下,竟然要颠倒是非,你简直就是衣冠禽兽!”

章知府又惊又怒:“你!”

朱慈烺根本没有给他发话的机会,继续骂道:“狗官!看看你这副嘴脸!你是寒窗苦读得来的功名吗?圣人经典就是教你这样做父母官的?你真

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