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夏子衿朱慈烺
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第61章 初次交锋

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朱慈烺到南京后的第六天,弘光帝正式在朝堂接见了他。为了显示自己对太子身份的重视,弘光帝招集了所有王公大臣齐集一堂,场面甚是隆重。

“侄儿拜见皇伯伯。”朱慈烺进了朝堂就躬身给弘光行礼。

虽然弘光现在是皇上,但他毕竟是太子,名正言顺的皇位继承人,因此不宜下跪,只行了晚辈之礼而不是君臣之礼。

弘光帝心中一万个不情愿见到朱慈烺,又见他以太子自居,不行跪拜之礼,心中大为不悦,但还是不免装出和颜悦色的样子,故作亲切地问道:“你就是自称太子之人?”

“回皇伯伯,小侄正是紫禁城钟粹宫的慈烺。”朱慈烺不卑不亢地回答道。

弘光帝点点头,一脸痛心地道:“先皇帝以身殉国,朕每念及此,难忍剖心挖肉之痛!若你真是太子,幸存人间,乃我大明之幸!先皇帝九泉有知,也可以安心了。”

“谢皇伯伯。”

“你若真是太子,朕自当将皇位交还与你。只是此事事关社稷民心,丝毫不能马虎。你若能证明太子身份,朕决不食言。”

朱慈烺先前被官府追杀,已经知道弘光帝防备自己,此时听他如此慨然允诺,知道并非出于真心,而是做给大臣们看的,于是他不动声色,也敷衍道:“小侄此番回朝,并非与皇伯伯争夺皇位。小侄在南下途中,听闻皇伯伯临危受命,挑起振兴社稷的重任,心中甚感欣慰。此番与皇伯伯骨肉相认,激动之情,委实难以言表。”

朱慈烺一番话无比得体,明确表示只希望骨肉相认,别无他意,让人无可指责。但弘光帝明白,一旦承认了太子的身份,那他的皇位也就不再名正言顺了,他想要稳坐下去,臣民百姓不会答应。

想到此,他没有耐心再继续说什么虚情假意的言辞,而是直接问道:“你既说自己是太子,可有凭据?”

“侄儿幼时曾与皇伯伯见过一面。当时父皇三十岁生辰,皇伯伯进京贺寿,曾在御花园一起用膳,皇伯伯记得否?”

弘光帝不置可否地道:“就凭这几句话,不足以要朕相信你是太子。朕当日进京贺寿之事,天下皆知,与先皇御花园用膳,整个紫禁城也无人不晓。”

“不错,小侄提及此事,并非要证明太子身份,只是小侄与皇伯伯也算至亲,多年未见,闲聊以叙旧情而已。”

“叙旧情?”弘光帝终于忍不住心中反感,收住了温和面目,冷哼一声,“真是可笑,你身份未明,就敢跟朕攀亲,好大的胆子!”

朱慈烺从容道:“小侄的身份,相信皇伯伯不难验证。”

“你倒说说,如何验证?”

朱慈烺略一沉吟,从容答道:“回皇伯伯,侄儿自幼在皇宫长大,熟知宫中一切,皇伯伯可随意遣人询问,我若是假冒太子,未必能回答,一试便能分晓。”

弘光帝刚要发话,马士英不失时机地进言道:“启禀皇上,左副都御使刘正宗刘大人昔日曾担任东宫讲官,微臣建议刘大人加以询问。”他知道太子来自宫中,自然什么都问不倒他,哪敢让他占了这个优势,于是连忙抢占先机,欲先下手为强。

弘光帝问道:“如此甚好,刘爱卿,就由你来询问吧。”刘正宗恭敬地答应一声,走上前来,经过马士英时两人不易觉察地交换了一个眼色。

走到太子面前,刘正宗问道:“你既自称太子,可识得我?”

朱慈烺看了他一眼,含笑道:“你是刘先生,我自然识得。”

刘正宗不以为然道:“方才马大人已经说出了我的姓名,你自然听在耳里。能叫出我的姓氏,自然不足为奇。”

朱慈烺反问道:“那先生可识得我?”

刘正宗断然道:“我在东宫执教两年,以我看来,你不是太子!相貌举止都与东宫差异甚大!”

朱慈烺从容道:“刘先生,如果我没记错,你执教之时,是在我九岁到十一岁,我那时的相貌和现在定有变化。先生当时教我《尚书》,我却还记得。”

见朱慈烺竟然答出刘正宗执教时的时间和内容,众臣议论纷纷。

刘正宗硬着头皮继续问道:“那我请问,在何处教学?”

“自然是端敬殿。”朱慈烺从容答道。

“端敬殿?”刘正宗冷笑一声,“这你可就答错了,教学乃在文华殿。可知你是信口胡诌。必是假冒!”

朱慈烺之前与高梦箕会面,高梦箕已经详细告知了朝中大臣的任职和德行,助其辨明忠奸,因此他知道刘正宗乃是马士英一党,看出此人存心要认定自己假冒,因此忍不住出言讥讽:“刘先生,自我学习起,一向在端敬殿,想必先生是记错了,我看先生正当壮年,为何记性如此不好?”

见刘正宗面色不自然,朱慈烺又补充道:“从我五岁至十

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