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狄青
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22 琼林苑

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扮也文质彬彬起来,想来便是这回领衔伴射的曹偕了。

  冬风仍有些凛冽,狄青一行站在廊下,双腿双脚都渐渐麻木僵硬起来,眼看着射台上的洇湿一团团散开,辽国使者才姗姗来迟。

  两列契丹武士着圆领窄袖红色短衣、内露白色中单,腰系革带、脚蹬黄靴,领头那人则是暗紫窄袍、束金蹀躞,头戴金顶毡帽,端的是魁梧轩昂、玉树临风——正是辽国来朝的秦王耶律重元了。

  辽国使团进了射殿,丝毫没有为来迟一事作解释的意思;赵元俨也不多作计较,命礼官宣读过今上圣旨,赐下弓矢御酒由两国使者共饮了,才算是礼仪圆满、盛会方可开启。

  射殿内已有十数座草靶子,以各色涂料着色。

  按惯例,第一箭皆有辽国大使及大宋领衔伴射先发,因而宫人陆陆续续将弓箭捧上殿来递予曹偕,契丹武士也奉上金带弓到耶律重元面前。

  不料耶律重元并不接那箭,只昂首对着赵元俨道:“这样射箭,既没乐趣,又没诚意,还不如不射呢。”

  发音字正腔圆,殿上众人听得清清楚楚,都是心中一紧、屏息等着八大王的回应。

  赵元俨端坐主位之上、不怒而威,朗声道:“秦王有何高见,但说无妨。”

  耶律重元闻言低笑两声、哪有丝毫胆怯,只见他在大殿上踱了几步,高声道:“我大辽国对弓箭既珍视又敬畏,箭仪古老而丰富,正旦惊鬼、上巳射兔,哪个不比在这大殿之上射草垛子有趣?”

  曹偕得了赵元俨的默许,拱手道:“秦王殿下有雅趣,我大宋子弟定当舍命陪君子。”

  “好,好一个舍命陪君子。”耶律重元摇头笑道,“我大辽先祖苏可汗曾定下一箭仪祈福,名曰瑟瑟仪——每行此仪,必择古日,将柳条去其青一尺、使巫人执之,皇帝及群臣绕柳而射之。而今我等不远万里来到南朝,自然也要以此仪为南朝祈福。”

  曹偕还未出言反驳,又听得耶律重元笑道:“虽没有巫人,我大辽使者可和南朝勇士互相执柳。”

  伴射队伍中已有人闻言色变——替契丹人拿着柳枝,也不知契丹人要射的是柳枝还是人。

  曹偕

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